Les ripisylves jouaient un rôle économique important au début du siècle dernier (production de bois de chauffage, fourrage pour les bêtes…) ce qui permettait un entretien régulier des cours d’eau.

Au fil du temps elles ont perdu de leur intérêt et lorsqu’elles n’ont pas été supprimé, leur entretien a bien souvent été abandonné.

Sans entretien, la ripisylve ne présente pas que des avantages : embâcles, apports excessifs de débris végétaux, uniformisation des milieux et dégradation de la qualité de l’eau.

La ripisylve non entretenue peut également constituer un danger lors de fortes crues, en particulier aux alentours immédiats des ponts, en provoquant un effet bouchon.

L’absence de ripisylve sur un linéaire important peut aussi être à l’origine d’un dysfonctionnement du cours d’eau : érosion de berges, réchauffement de l’eau, perte de biodiversité.